Amikor egy kapcsolatban a bizalom elvész, a felek között egy hatalmas szakadék alakul ki, mely járhatatlanná teszi az utat egymás felé. Mindkét fél a saját oldalán áll, és onnan kiabálnak át a túloldalra, de egymáshoz közeledni már nem tudnak, mert az összekötés (a régi megszokások, a szeretet, a türelem) már sérülést szenvedtek, és a helyreállítás szándékában is elbizonytalanodtak a felek.
A mediátor nem tudja feltölteni a szakadékot (nem tudja meg nem történté tenni a konfliktust), de segíthet hidat építeni felette. Ő biztosítja azokat a pilléreket és szerkezeti elemeket (kommunikációs technikák, szabályok, keretek), amelyekre rá lehet lépni, hogy a feleknek ne olyan távolságból kelljen ordibálniuk egymással, ahonnan nem értik egymást.
Ez a híd lehet, hogy csak egy ideiglenes palló, amin éppen csak át lehet juttatni a legfontosabb információkat a gyerekekkel vagy a vagyonnal kapcsolatban. De lehet egy stabil kőhíd is, ami egy újfajta, békés együttműködést tesz lehetővé – az hogy, milyen híd épül, azt nem a mediátor dönti el, ő csak segíti a hídépítés folyamatát, biztosítja a lehetőséget.